Monaco est situé au bord de la mer Méditerranée, le long de la Côte d’Azur et de la Riviera méditerranéenne, à une vingtaine de kilomètres à l’est de Nice, et à 8,1 km de Menton.
C’est le deuxième plus petit État indépendant au monde après le Vatican.
Son territoire s’étend sur une bande de terre de 4100 m le long de la mer Méditerranée et sa largeur varie de 350 m à 1050 m.
Sa superficie est de 2,02 km2.
Le nombre d’habitants est de 39150.
Les incontournables à visiter à Monaco sont :
- Le palais princier
Visiter Monaco, c’est faire un passage obligé par le Palais Princier.
Résidence officielle du prince depuis 1927, le Palais de Monaco surplombe la méditerranée et exprime parfaitement la grandeur de la famille Grimaldi.
Cet édifice possède une histoire passionnante, et fût notamment assiégé et bombardé par de nombreuses armées étrangères.
Il conserve l’histoire de Monaco avant devenir ce lieu de glamour et de jetset.
L’intérieur du palais appelé les Grands Appartements révèle les secrets du passé au travers du patrimoine historique.
Un musée napoléonien et les archives du palais sont aussi à découvrir.
Lors de votre visite du Palais, vous pouvez admirer :
- La Cour d’Honneur
- La Galerie d’Hercule
- La Galerie des Glaces
- La Galerie des Princes
- Le Salon et la Chambre d’York
- Le Salon et la chambre Louis XV
- La Salle du Trône
Avant ou après votre visite, assistez à la relève de la garde à 11h55 tous les jours.
Le prix d’entrée est gratuit pour les 0 – 5 ans, 5 € pour les 6 – 17 ans et 10 € à partir de 18 ans.
Le palais est visitable du 02 avril au 15 octobre.
2. La cathédrale
Cet édifice de style roman-byzantin, construit en 1875 avec les pierres blanches provenant de La turbie, abrite les sépultures des princes défunts.
A l’intérieur, au côté d’un magnifique maître-autel et le trône épiscopal en marbre blanc de Carrare, se dresse un retable du peintre niçois Louis Bréa datant de l’an 1500.
Dès le 6 janvier 1875, le Prince charles III en posa la première pierre. Dédiée à Notre dame-de-L’Immaculée-conception, elle a comme patrons secondaires, Saint Nicolas et Saint Benoît.
La consécration de la cathédrale eut lieu le 11 juin 1911.
La cathédrale de Monaco possède deux orgues :
- Les Grandes Orgues placées sur la tribune au-dessus du narthex, réalisées par Jean-Loup Boisseau en 1976, en collaboration avec Pierre Cochereau et le chanoine Henri Carol. Ce dernier en fut titulaire de 1976 jusqu’à sa mort en 1984. René Saorgin lui succéda à cette tribune jusqu’en 2005. C’est Olivier Vernet qui en est l’actuel titulaire, depuis le 1er janvier 2006.
- L’orgue de chœur réalisé par la maison Tamburini (Crema, Italie) en 1976.
Accès libre (en dehors des offices religieux), de 9h-18h tous les jours.
Tenue correcte exigée : les épaules doivent être couvertes et les mini jupes et shorts sont également interdits (longueur bermudas acceptée).
L’adresse est : rue Colonel Bellando de Castro, 4.
L’entrée est gratuite pour tous.
3. Le Musée Océanographique
Le Musée Océanographique a été fondé face à la mer Méditerranée en 1889 par le prince Albert Ier de Monaco, et inauguré en 1910.
Dans les profondeurs du Musée vous attendent des aquariums grandioses des mers Méditerranée et tropicales ainsi que le tout nouvel espace L’Odyssée des Tortues Marines, en partie en extérieur.
Au rez-de-chaussée, goûtez à la majesté de nos salles : Hall Princesse Alice, Salon d’Honneur, Salle de Conférence.
Au premier étage, explorez le plus grand cabinet de curiosités dédié à l’océan du monde, Oceanomania, l’espace interactif Monaco et l’Océan et la Salle de la Baleine.
Au dernier étage, profitez du restaurant la Terrasse, de l’Ile aux tortues et de l’aire de jeux avec vos enfants.
L’adresse est : Avenue Saint-Martin.
Le prix d’entrée est gratuit pour les 0 – 3 ans, 12 € pour les 4 – 17 ans et 19 € à partir de 18 ans.
4. Le jardin exotique
Façonné par l’ingénieur Louis Notari et ouvert au public en 1931, ce jardin rassemble plus de 900 espèces de flore du climat semi-aride.
Vous pourrez y admirer de nombreux cactus, mais aussi des aloès ou des figuiers, parmi les plus vieux et les plus rares que compte notre planète.
Les plantes produisent régulièrement des fleurs afin de se reproduire.
Ces floraisons s’échelonnent toute l’année en fonction du lieu d’origine de chaque espèce : hiver pour les Aloe et les Crassula africains, printemps et été pour la plupart des cactées.
Une belle balade, que vous devez ponctuer par la visite de la Grotte de l’Observatoire, cavité naturelle souterraine qui ne pourra que vous surprendre.
La visite de la grotte, comprise dans le billet d’entrée au Jardin Exotique, est guidée par des spécialistes.
Elle se déroule entre les cotes 98m et 40m (300 marches environ).
La cavité s’enfonce pratiquement jusqu’au niveau de la mer et elle est parcourue régulièrement par des spéléologues locaux.
La présence d’hommes préhistoriques aux abords de cette grotte est attestée par les restes d’ossements des animaux qui constituaient leur nourriture.
Ces vestiges témoignent également des variations climatiques qui se sont produites depuis 250 000 ans.
L’adresse est : Bd du Jardin Exotique, 62.
Le prix d’entrée est gratuit pour les 0 – 3 ans, 3,90 € pour les 4 – 17 ans et 7,40 € à partir de 18 ans.
5. Le quartier de Monte-Carlo
Situé à l’est du vallon des Gaumates, Monte-Carlo est l’endroit le plus célèbre de Monaco.
Et donc une étape incontournable lorsque l’on vient visiter Monaco.
Monte-Carlo est synonyme de luxe et d’abondance, et est souvent considéré comme un territoire à part entière.
C’est en fait un quartier intégré à la ville de Monaco, qui compte environ quinze mille habitants.
Découvrez ses villas somptueuses et ses buildings gigantesques, ainsi que ses nombreux édifices d’intérêt : son Casino, son Opéra, l’Hôtel de l’Hermitage tout simplement fabuleux, Café de Paris, musée national des Beaux-Arts, église Saint-Charles.
Sans oublier :
- Le centre botanique
- Le rocher
- Le musée de l’automobile
- La roseraie de la Princesse Grace
- Le Marché de la Condamine
- La plage de Larvotto
- Le port de Monaco
- Le port de Fontvieille
- Une balade en bateau
- Un survol en hélicoptère
Monaco n’est pas réservé seulement aux milliardaires.
Il existe en effet quelques bons plans pour y loger.
La Villa Elsa est sûrement le meilleur d’entre eux : l’unique chambre d’hôte du Rocher s’affiche à 65 € la nuit pour deux, petit-déjeuner inclus et servi sur la terrasse avec une vue plongeante sur Monaco.
Il est aussi possible de loger à Beausoleil, ville limitrophe de Monaco.
Bon citytrip !